Während der letzten 20 Jahre haben Pilzinfektionen bei Menschen extrem zugenommen. Besonders gefährlich sind so genannte systemische Infektionen. Sie können durch den Blutkreislauf verbreitet werden und dann im gesamten Körper auftreten.

Die Abteilung Molekulare und Angewandte Mikrobiologie erforscht den Pilz Aspergillus fumigatus, den wichtigsten, über die Luft verbreiteten human-pathogenen Pilz. Die schwerwiegendste Erkrankung, die dieser Pilz bei Menschen auslöst, ist die lebensbedrohende, invasive pulmonale bis generalisierte Aspergillose, eine Atemwegsinfektion, die den ganzen Körper erfassen kann. Für deren Therapie stehen bisher nur bescheidene Möglichkeiten zur Verfügung. Mit unserer Forschung wollen wir Grundlagen für die Verbesserung der Diagnostik und Therapie schaffen. 

Neben Toxinen produzieren Pilze  aber auch Stoffe, die als Antibiotika genutzt werden. Dazu gehört beispielsweise Penicillin. Unser Forschungsteam untersucht, wie die Produktion der Wirkstoffe von den Pilzen reguliert wird. Als Modell dient die insbesondere die Biosynthese von Penicillin, das der Pilz Aspergillus nidulans produziert. Im Verlauf dieser Untersuchungen konnten neue Prinzipien der Regulation von Genen entdeckt werden. Desweiteren versuchen wir, mit neuen molekularen Methoden „schlafende Gene“ von Pilzen zu aktivieren und so zu neuen Wirkstoffen zu gelangen.